Die Beurteilung des BMI-Wertes (Body-Maß-Index) bei Kindern und Jugendlichen ist schwierig, weil hier alters- und geschlechtsspezifische Veränderungen der Körpermasse berücksichtigt werden müssen. Deshalb gibt es für Kinder und Jugendliche jeden Alters und Geschlechts Referenzwerte, die auf einer Stichprobe von über 34.000 deutschen Kindern und Jugendlichen basieren und mit sog. Perzentilkurven grafisch dargestellt werden können. So weisen beispielsweise 50 Prozent aller untersuchten Mädchen im Alter von 6 Jahren einen BMI-Wert von 15,4 oder weniger auf. Die Grenze zwischen Normal- und Übergewicht (P90) liegt bei einem BMI-Wert von 18,2, die Grenze zu Adipositas bei 20,0, was einem Perzentil von 97 entspricht.